Petrified Forest & Painted Desert
Dann kam das heutige Highlight. Der Petrified Forest. Übersetzt soviel wie "versteinerter Wald". Naja, der Begriff stimmt nur zur Hälfte. Versteinert ja, Wald eher nicht. Aber erstmal gings durch einen anderen Teil, dem Painted Desert. Die ganze Wüste und die dazu gehörenden Berge erstrahlen in weiß und rot.
Zusätzlich sollen früher die hier lebenden Indianer ihre Felszeichnungen verewigt haben. Dazu gibt es auch einen Aussichtspunkt von dem aus man einige der Zeichnungen sehen soll. Ich hab keine gesehen trotz aufgestellter Ferngläser und Anweisungen, wo welche zu sehen sein sollen.
Weiter gings dann erstmal weiterhin durch die Painted Desert. Hier wechseln sich aber noch mehr Farben ab. Nicht mehr nur weiß und rot. Es kamen noch grau, grün und gelb hinzu. An einigen Stellen auch schwarz (ja ich weiß, es ist eigentlich keine Farbe) und wenn man genau hingeschaut hat, dann auch etwas blau.
Der Petrified Forest selbst ist wie schon gesagt kein Wald. Hier sieht man versteinerte Baumstämme bzw. Teile davon.
Diese wurden im Laufe der Jahrhunderte durch die natürliche Erosion freigelegt und sind ca. 220 Millionen Jahre alt. Auch wurden in dem ganzen Gebiet über 200 verschiedene Pflanzenarten gefunden, natürlich auch versteinert, genau wie viele Tierarten u.a. Fische, Krokodile und sogar Dinosaurier.
Vor 200 Mio Jahren gehörte Nordamerika zu dem Superkontinent Pangea und Arizona lag damals in der Nähe des Äquators. Also im Gegensatz zu heute im Tropischen und da standen dann natürlich eine Menge Bäume. Ich bin ehrlich, die versteinerten Bäume sind für mich nicht das beste an diesem Nationalpark gewesen. Sie sind zwar echt schön anzuschauen. Es war mehr die Gegend an sich, die sich ständig verändernde Umgebung und die beeindruckende Erhaltung der Natur. Es ist unglaublich still, wenn man sich an so einen Aussichtspunkt stellt und keiner weit und breit zu sehen und vor allem zu hören ist. Echt entspannend. Auch beeindruckend ist die Struktur der ehemaligen Flüsse noch zu sehen. Alle zwar komplett ausgetrocknet, aber durch die Salzablagerungen noch gut zu sehen.
Diese Flüsse sind auch dafür verantwortlich, dass die Bäume nun Steine sind. Durch Überflutungen wurden die Bäume mitgerissen und auch Sand und Vulkanasche. Diese haben die Bäume dann luftdicht abgeschlossen und sie konnten nicht faulen. Mineralien drangen in das Holz ein und kristallisierten diese. Die Zeit tat dann ihr übriges und aus Bäumen wurden Steine mit ihrer ursprünglichen Struktur.
Steine darf man nicht mitnehmen. Das wird mit gut $250 bestraft. Man kann aber natürlich auch im Souvenirshop welche kaufen. Ich habe aber weder das eine noch das andere gemacht. Auch wenn es nicht bemerkt worden wäre wenn ich Steine hätte mitgehen lassen. Die Kontrolle des Autos war nur ein einfaches Durchwinken. 😄
Am Ende des Parks am Visitor Center (in dem auch ein kleines Museum und der erwähnte Shop ist) liegt der größte noch fast komplett erhaltene versteinerte Baumstamm.
Then I reached todays highlight. The Petrified Forest. But this isn't a forest. Petrified, yes, but not a forest. But first I got through another part of the park, the Painted Desert. The whole desert and the hills are white and red.
Additional to this in the past the Native Americans had written a lot on the rocks. They also have a view point from where you can see these drawings. But I didn't see any drawing in spite of the spyglasses and some directions where you have to look.
I drove for a while through the Painted desert. There are changing a lot of colors. Not only white and red. There were grey, green and yellow. At some points also black and if you have a closer look you'll see blue.
The Petrified Forest itself isn't a forest. You can see petrified logs respectively parts of logs. These logs were revealed because of the erosion through the centuries and they are 220 million years old. They also found over 200 kinds of plants, also petrified. And a lot of animals e.g. fishes, crocodiles and dinosaurs.
200 million years ago North America belonged to the supercontinent Pangea and Arizona has a position at the near of the equator. So in a tropic climate and there were a lot of trees. I'm honest, these petrified trees aren't the best in this park. They are great to see. But the changing landscape and the nature were more interesting for me. It is unbelievable quiet when you stand alone at one of the view points. It's relaxing. Also impressive is the structure of the dried out rivers. Because of the salt deposit you can see them.
These rivers are the reason because the trees are petrified. Because of floodings the trees were carried away also sand and vulcanic ash. The sand and the vulcanic ash were close around the trees and the trees couldn't rot. Minerals got into the logs and crystalized the logs. And with the time the trees became rocks but with his original structure.
But it is prohibited to take rocks with you. If you're taking rocks with you, you have to pay $250 penalty. But you can buy some at the souvenir shop. I neither stole one nor bought me one. But they wouldn't realize it when someone would steal rocks because the check when you leave the park was just waving us through. 😄
At the end of the park at the visitor center (there is also a museum and a souvenir shop) lays the biggest almost completely petrified log.